폭염에 술과 커피, 왜 줄여야 할까? 여름철 건강 지키는 과학적 이유와 실천법

여름이 깊어지면서, 햇살은 점점 더 뜨거워지고, 거리마다 무더위와 함께 폭염 경보 소식이 들려옵니다. 이런 날씨에는 시원한 맥주 한 잔, 혹은 얼음이 동동 떠 있는 아이스커피가 절로 생각나기 마련이죠. 하지만 전문가들은 오히려 이런 때일수록 술과 커피를 줄여야 한다고 조언합니다. 단순히 기분 탓이 아니라, 우리 몸의 생리적 원리와 건강에 직접적으로 영향을 미치기 때문인데요. 오늘은 폭염 속에서 술과 커피가 왜 위험한지 알아보는 시간을 가져 보겠습니다.

 

 

 

 

폭염이란 무엇일까?

 

폭염은 단순히 ‘더운 날씨’가 아닙니다. 기상청 기준, 일 최고기온이 33도 이상인 상태가 2일 이상 이어지면 ‘폭염주의보’, 35도 이상이면 ‘폭염경보’가 내려집니다. 이런 극심한 더위는 단순히 불쾌감을 넘어, 우리 몸의 체온 조절 시스템에 큰 부담을 주고, 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 대표적인 온열질환으로는 열사병, 열탈진, 열경련, 열실신 등이 있는데, 이들 질환은 신속한 조치가 없으면 생명을 위협할 수도 있습니다.

 

 

 

 

폭염 속, 우리 몸은 어떻게 변할까?

 

여름철 폭염이 닥치면 우리 몸은 체온을 낮추기 위해 땀을 많이 흘립니다. 땀은 체온을 식히는 데 필수적이지만, 동시에 체내 수분과 전해질(나트륨, 칼륨 등)이 빠르게 빠져나가게 만듭니다. 만약 수분 보충이 제대로 이루어지지 않으면, 두통, 어지러움, 피로, 심한 경우 열사병 등으로 이어질 수 있죠. 그래서 폭염에는 갈증을 느끼지 않아도 의식적으로 물을 자주 마시는 것이 중요합니다.

 

 

 

 

술, 폭염에 왜 위험할까?

 

1. 이뇨작용으로 인한 탈수 가속

술, 즉 알코올은 대표적인 이뇨제입니다. 술을 마시면 신장에서 소변 배출이 촉진되어, 마신 양보다 더 많은 수분이 몸 밖으로 빠져나가게 됩니다. 이미 폭염으로 땀을 많이 흘리는 상황에서 술까지 곁들이면, 탈수 위험이 눈에 띄게 높아집니다. 실제로 전문의들은 “폭염에 시원한 맥주 한잔이 오히려 탈수증 위험을 높인다”고 경고하고 있습니다.

 

2. 체온 조절 기능에 악영향

술을 마시면 일시적으로 혈관이 확장되어, 마치 ‘시원하다’는 느낌이 들 수 있습니다. 하지만 이건 착각입니다. 알코올은 체온 조절 능력을 방해해 오히려 몸속 열이 빠져나가는 것을 어렵게 만들고, 체온이 더 쉽게 올라가 열사병 위험이 커집니다. 특히 더운 날에는 알코올 흡수가 더 빨라져 취기도 빨리 오르고, 열탈진이나 열사병에 노출될 가능성이 높아집니다.

 

3. 전해질 불균형 유발

술을 마시면 소변을 통해 수분뿐 아니라 칼륨, 나트륨 등 중요한 전해질도 함께 배출됩니다. 전해질이 부족해지면 근육경련, 심장박동 이상 등 심각한 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

“알코올은 체내 수분을 배출하고 체온 조절 기능에도 영향을 미쳐 열사병 위험을 높일 수 있다.”
— 영양학자 로렌 매네이커 박사

 

 

 

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커피, 폭염에 왜 줄여야 할까?

 

1. 카페인의 이뇨작용

커피나 에너지음료, 일부 차(tea)에는 카페인이 들어 있습니다. 카페인은 신장에 작용해 이뇨작용을 일으키므로, 소변량이 늘어나고 체내 수분이 부족해질 수 있습니다. 물론, 평소 한두 잔 정도는 큰 문제가 없지만, 더운 날씨에 여러 잔을 마시거나 물 섭취가 부족하다면 탈수 위험이 커집니다.

 

2. 개인차와 주의점

카페인에 대한 반응은 사람마다 다릅니다. 평소보다 더운 날씨에는 자신의 몸 상태를 세심하게 살펴야 하죠. 커피나 차 한두 잔이 심각한 탈수를 일으키지는 않지만, 연이어 마시거나 물을 충분히 마시지 않는다면 위험할 수 있습니다. 몇몇 연구기관에서도 폭염 시 커피와 술을 줄이고, 수분 섭취를 늘릴 것을 권고하고 있습니다.

 

3. 폭염 시에는 더욱 신중하게

폭염에는 이미 수분 손실이 많으니, 카페인 음료보다는 물이나 스포츠음료, 과일주스 등으로 수분을 보충하는 것이 좋습니다. 만약 커피를 마셨다면, 반드시 추가로 물을 마셔 수분 손실을 보충해야 합니다.

 

 

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폭염 속 건강을 지키는 실천법

 

1. 수분 보충 원칙

• 갈증을 느끼지 않아도 규칙적으로 물을 마시세요.
• 스포츠음료, 과일주스, 수분이 풍부한 과일(수박, 참외 등)도 도움이 됩니다.
• 신장질환 등 만성질환이 있다면, 의사와 상담 후 수분 섭취량을 조절하세요.

 

2. 피해야 할 음료

• 술(알코올) 음료는 삼가세요.
• 커피, 에너지음료 등 카페인 음료는 줄이세요.
• 너무 달거나 짠 음료, 탄산음료도 수분 손실을 부추길 수 있으니 주의하세요.

 

3. 식습관 관리

• 신선한 채소와 과일, 소화가 쉬운 음식을 위주로 드세요.
• 단백질을 과다 섭취하면 소화 과정에서 체온이 올라갈 수 있으니 적당히 조절하세요.

 

4. 생활 속 폭염 대응법

• 낮 12시~오후 5시, 가장 더운 시간대에는 야외활동을 피하세요.
• 헐렁하고 밝은 색 옷을 입고, 햇볕을 차단하세요.
• 시원한 장소에서 휴식을 취하고, 선풍기나 에어컨을 적절히 사용하세요.

 

 

 

과학적으로 검증된 수분 보충 음료

 

영국 세인트앤드루스대학교 연구에 따르면, 무지방 우유는 물이나 스포츠음료보다도 수분 유지에 효과적입니다. 우유에는 칼슘, 칼륨, 나트륨, 마그네슘 등 전해질이 풍부해 땀으로 잃은 영양소를 보충하는 데 도움이 됩니다.

 

 

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폭염 속 술·커피 줄이기, 꼭 지켜야 할 건강 수칙

 

미국 기상청과 국내외 전문가들은 폭염이 지속되는 동안 알코올과 카페인 음료 섭취를 자제할 것을 반복해서 권고하고 있습니다. 이는 단순한 권고가 아니라, 과학적 근거와 실제 건강 피해 사례에 기반한 조치입니다.

• 술과 커피는 이뇨작용으로 수분 손실을 가속화합니다.
• 알코올은 체온 조절을 방해하고, 열사병 위험을 높입니다.
• 카페인은 적당히 마시되, 평소보다 수분 섭취를 늘려야 합니다.
• 폭염에는 무엇보다 충분한 수분 보충과 건강한 식습관이 중요합니다.

 

 

 

 

폭염 속에서 술과 커피를 줄여야 하는 이유, 이제 확실히 아시겠죠? 이뇨작용으로 인한 탈수, 체온 조절 기능 저하, 전해질 불균형 등 다양한 건강 위험이 도사리고 있습니다. 시원한 맥주나 커피 한 잔의 유혹이 크겠지만, 건강을 위해선 물과 전해질이 풍부한 음료로 수분을 충분히 보충하는 것이 무엇보다 중요합니다. 올여름, 술과 커피는 잠시 멀리하고 건강하고 안전하게 폭염을 이겨내시길 바랍니다.

 

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